눈 노화 질환 황반변성 원인과 예방 및 치료법 알아보기

고령화 시대에 눈 노화 질환은 피해 갈 수 없습니다. 실명질환의 하나인 황반변성이 급증하고 있는데 황반변성은 무엇인지, 황반변성 원인과 증상 및 예방 방법을 알아보겠습니다.

황반변성이란?

황반변성은 안구의 망막 중 황반 부위에서 변성이 일어나는 질환으로, 시력을 점차 상실시키는 질환입니다.

황반은 망막 중앙 부위로, 시야의 중심인 중심시야와 가장 가까운 곳에 위치해 있습니다. 이 부위에서 변성이 일어나면 중심시야에서 발생하는 시각적 자극을 처리할 수 없어 시력이 저하됩니다.

황반변성은 연령 관련 망막변성(AMD)으로도 알려져 있으며, 노화로 인해 발생하는 경우가 많습니다. 하지만 유전적인 원인이나 환경적 요인(흡연, 불규칙한 식습관 등)도 황반변성의 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.

황반변성은 초기에는 증상이 없고, 점차적으로 시력이 저하되는 것이 특징입니다. 치료법은 황반 변성의 정확한 원인에 따라 다르며, 치료가 어려운 경우도 있습니다. 따라서, 예방이 매우 중요합니다. 적극적인 생활습관 개선과 정기적인 안과검진을 통해 황반변성을 예방하고 조기 발견할 수 있습니다.

황반변성의 증상

황반변성 초기에는 증상이 거의 없으며, 대개 시력 저하가 천천히 진행됩니다. 이러한 이유로, 많은 사람들이 초기 증상을 감지하지 못하고 진단이 늦어질 수 있습니다.

일반적인 황반변성의 증상은 다음과 같습니다.

황반변성의 증상이 있다면, 가능한 한 빨리 안과 전문의를 방문하여 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.

• 중앙 시력의 저하: 가장 눈에 띄는 증상으로, 중심시야에서 일어납니다. 황반 변성이 심한 경우, 사람들은 얼굴, 문자 또는 다른 세부 사항을 인식하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
• 일상 활동의 제한: 황반변성으로 인해 시력이 저하되면, 일상생활에서 문제를 일으킬 수 있습니다. 예를 들어, 드라이브, 책을 읽는 것, 글씨를 쓰는 것, 가사를 하거나 단순히 얼굴을 인식하는 것 등의 활동이 어려워질 수 있습니다.
• 눈앞에 일어나는 변화: 눈앞에서 선명하지 않은 덩어리, 모양 또는 빛이 나타날 수 있습니다.
• 일어나는 변화의 속도: 황반변성은 느리게 진행되기 때문에, 일반적으로 천천히 시력이 저하됩니다. 그러나 경우에 따라서는 빠르게 진행될 수도 있습니다.

 

황반변성의 원인

황반변성의 원인은 아직 정확히 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 황반변성과 관련이 있다고 알려져 있습니다.

• 노화: 황반은 노화로 인해 변성될 가능성이 높습니다. 이는 망막의 세포들이 오래됨에 따라 손상을 입고 분해되는 것과 관련이 있습니다.
• 유전적 요인: 일부 사람들은 유전적으로 황반변성에 노출될 가능성이 더 높습니다. 가족력이 있는 경우, 황반변성에 걸릴 위험이 높아집니다.
• 흡연: 흡연은 노화를 가속화하고 망막 내 세포들을 손상시키는 확률을 높입니다. 흡연자들은 황반변성에 걸릴 위험이 비흡연자에 비해 2배 더 높습니다.
• 불규칙한 식습관: 불규칙한 식습관은 영양 섭취 부족으로 망막 내 세포들을 손상시키는 원인이 될 수 있습니다.
• 고혈압, 당뇨병 등 다른 건강 문제: 고혈압이나 당뇨병과 같은 다른 건강 문제는 망막 내 세포들을 손상시키고, 황반변성 발생 가능성을 높입니다.
• 태양광 노출: 장기적인 태양광 노출은 망막 내 세포들을 손상시키고, 황반변성 발생 가능성을 높일 수 있습니다.
• 불규칙한 수면: 불규칙한 수면 패턴은 신체를 정상적으로 기능하지 못하게 만들고, 황반변성 발생 가능성을 높일 수 있습니다.

위와 같은 원인들이 황반변성의 발생과 진행에 기여할 수 있습니다. 따라서, 예방을 위해 건강한 생활습관과 정기적인 안과 검진이 중요합니다.

황반변성의 치료법

황반변성의 치료법은 환자의 상태와 진행 정도에 따라 다양합니다. 아직 완전히 치료할 수 있는 방법은 없지만, 다음과 같은 치료법들이 있습니다.

• 보조 시력 보조기: 황반변성으로 시력이 저하된 경우, 보조 시력 보조기를 사용하여 시력을 개선할 수 있습니다.
• 관리적 치료: 환자의 라이프스타일과 식습관을 개선하여 황반변성의 진행을 늦출 수 있습니다. 특히, 규칙적인 운동과 건강한 식습관, 금연 등의 라이프스타일 개선이 중요합니다.
• 약물 치료: 황반변성의 진행을 늦추거나 증상을 개선하기 위해 약물 치료가 사용됩니다. 예를 들어, 항산화제나 비타민 제제를 복용하여 산화적 스트레스를 감소시키고 망막을 보호하며, 혈압 조절제를 복용하여 고혈압을 조절할 수 있습니다.
• 수술 치료: 일부 황반변성 환자들은 수술 치료를 받을 수 있습니다. 이러한 수술은 황반의 손상 정도와 위치에 따라 달라지며, 수술 후 시력이 개선될 수도 있습니다.

즉시 진료를 받지 않으면 시력이 계속 감소하고, 어떤 경우에는 심각한 시력 상실로 이어질 수 있으므로, 초기 증상을 발견하면 즉시 안과 전문의를 찾아 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.

황반변성 예방법

황반변성은 일부 위험 요인이 있지만 완전히 예방할 수는 없습니다. 그러나 일부 조치를 취하여 황반변성의 발생 위험을 줄일 수 있습니다.

• 건강한 식습관: 식이섬유와 영양소가 풍부한 식품을 섭취하고, 과다한 알코올과 포화 지방을 피하는 등 건강한 식습관을 유지하는 것이 중요합니다.
• 흡연 중단: 담배를 피우지 않는 것이 가장 좋습니다. 흡연은 망막 동맥의 협착을 일으켜 황반변성의 발생 위험을 높입니다.
• 적극적인 운동: 규칙적인 운동은 혈액순환을 개선하여 망막에 산소와 영양소가 공급되어 황반변성의 발생 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 정기적인 안과 검진: 안과 전문의를 방문하여 눈 건강을 유지하고 눈 건강 문제를 조기에 발견할 수 있도록 정기적인 검진을 받는 것이 중요합니다.
• 고혈압, 당뇨, 고콜레스테롤 등의 질환 예방과 치료: 이러한 질환은 황반변성을 일으킬 수 있는 위험 요인입니다. 따라서 이러한 질환을 예방하고, 이미 발생한 경우에는 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

좋은 건강 습관을 유지하고, 위험 요인을 최소화하는 것은 황반변성을 예방하고 눈 건강을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다.

 

황반변성에 좋은 음식

황반변성에 좋은 음식은 다양한 영양소를 함유하고 있으며 눈 건강을 지원하는 음식입니다. 일반적으로, 채소와 과일, 해산물, 또는 고기류 중에 비만, 당뇨병, 고혈압 등 다른 건강 문제가 없는 경우 다음과 같은 음식들이 좋습니다.

• 어류: 연어, 참치, 마카렐, 고등어와 같은 어류는 오메가-3 지방산이 풍부하여 눈 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다. 연어와 같은 냉수 어류는 특히 눈 건강을 지원하는 데 효과적입니다.
• 당근: 베타카로틴이 풍부한 당근은 눈 건강을 유지하는 데 매우 중요합니다. 베타카로틴은 시력을 향상시키는 역할을 합니다.
• 녹색 채소: 시금치, 콜라드 그린, 브로콜리, 무, 양배추와 같은 녹색 채소는 비타민 C와 카로틴, 루테인 등의 영양소가 풍부하여 눈 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 씨앗과 견과류: 아몬드, 호두, 아마씨와 같은 씨앗과 견과류는 비타민 E와 오메가-3 지방산이 풍부합니다. 이러한 영양소는 눈 건강을 지원하는 데 도움이 됩니다.
• 고구마: 베타카로틴과 비타민 C가 풍부한 고구마는 눈 건강을 유지하는 데 좋은 식품입니다.

또한, 눈 건강을 유지하기 위해 적어도 하루에 8잔의 물을 마시고, 과도한 음주와 담배는 피하는 것이 좋습니다.